El grafeno proviene del grafito, un elemento a base de carbono que está compuesto por láminas de grafeno. La forma más sencilla de obtener grandes cantidades del material milagro consiste en exfoliar el grafito para sacar las capas de grafeno mediante el uso de productos químicos.
Sin embargo,este enfoque tiene una desventaja importante: se producen reacciones secundarias con el oxígeno, dando lugar al óxido de grafeno, que no conduce la electricidad. El oxígeno distorsiona la estructura atómica del grafeno prístino, degradando sus propiedades, por lo que es menos útil para su aplicación en diferentes industrias.
¿piensas que el grafenos es tan bueno como dicen?
Las propiedades más destacadas del grafeno son: |
| • Es muy denso y no deja pasar al helio en forma gaseosa, sin embargo si deja pasar al agua, la cual, encerrada en un recipiente de grafeno, muestra una velocidad de evaporación similar a la que muestra en un recipiente abierto. |
• El grafeno es un material prácticamente transparente. |
• Es más flexible que la fibra de carbono pero igual de ligero. |
• Es un material muy resistente; el grafeno es aproximadamente 200 veces más resistente que el acero, similar a la resistencia del diamante, pero es muchísimo más ligero. |
• Presenta un bajo efecto Joule (calentamiento al conducir electrones). |
Con el propósito de mantener cada una de sus propiedades, el grafeno tiene que contar con el mayor nivel de calidad posible. A fin de conseguirlo, es preciso que el grafito sea deshojado repetidas veces con cinta adhesiva hasta alcanzar una capa cuyo espesor sea de una molécula, lo cual permite obtener un grafeno de gran calidad. Hoy en día los diversos métodos empleados en la fabricación industrial del grafeno necesitan no solo el uso de un equipo especializado, sino también la realización de procedimientos complejos de fabricación. En este sentido el limpiador ultrasónico se presenta como la máquina de mayor sofisticación que forma parte de la producción de láminas de grafeno, siendo un equipo utilizado por numerosos laboratorios a nivel global.
¿Qué es lo que ha pasado con el grafeno?
Promesas y avances que nunca llegaron
No es que el grafeno haya sido un fracaso, ni mucho menos. Pero ocurre lo mismo que con otros inventos tecnológicos como las pantallas de los móviles plegables, o las baterías que se cargan en 10 minutos. Una cosa es que sean reales a nivel teórico, o en forma de prototipo, y otra muy distinta convertir eso en un producto comercial, a un coste de fabricación asumible, y con capacidad para fabricar millones de unidades. De la teoría a la práctica pueden pasar años. Incluso décadas.
Quizá el desarrollo del grafeno va más lento de lo esperado, pero eso no significa que no se hayan alcanzado logros.
